Duración en bonos responde básicamente a la pregunta «¿Cuándo recupero mi dinero?».

Es un número que el inversor debe conocer, y a menudo se mide por la curva de rendimiento. Aunque se exprese en años, la duración no es simplemente una medida de tiempo. Por el contrario, la duración indica la probabilidad de que el precio de una inversión en bonos fluctúe cuando se produzca un movimiento al alza o a la baja de las tasas de interés. Cuanto mayor sea la duración, más sensible será su inversión en bonos a los cambios en las tasas de interés.

En un entorno como el actual, de subida de tasas de interés, es recomendable tratar de reducir lo más posible la duración de nuestra cartera para tratar de minimizar el impacto de esas subidas de tasas. Si por el contrario, esperamos caídas en tasas de interés (que no es el caso ahora pero si lo fue en la década pasada con los Bancos Centrales bajando tasas), lo más aconsejable es incrementar la duración de la cartera con el fin de beneficiarnos lo más posible de esa rebaja de tasas.

Por ello, al analizar un bono o un fondo de renta fija y comparar la rentabilidad y vencimiento de los distintos fondos, se debe ver la duración de dichos fondos para saber con cuál de ellos estaremos más expuestos a movimientos en los tipos de interés. 

Hay que tomar en cuenta que aquellos bonos que pagan un cupón alto tendrán menor duración, por lo que en un bono cupón cero la duración será igual que en vencimiento del bono, por ejemplo un bono a 10 años que no paga cupones tendrá una duración de 10 años.