Un ingreso significa un aumento del patrimonio por la venta de un bien o la prestación de un servicio y se contabiliza en la cuenta de resultados*. Cuando hablamos de ingreso estamos hablando en términos económicos.

*Cabe mencionar que para que un ingreso sea registrado como tal en el Estado de Resultados, deben cumplirse 2 condiciones: que la venta se haya realizado y que el bien/servicio haya sido entregado/prestado (si lo segundo no se cumple, será un ingreso diferido).

Por otro lado, un cobro significa una entrada de dinero en caja por la venta de un bien o la prestación de un servicio y se contabiliza en el Estado de Situación. Cuando hablamos de cobro estamos hablando en términos financieros.

Ejemplo: Una empresa vende 10 computadoras a $750 c/u. Si el cobro por esta venta es al crédito, la transacción representará un ingreso de $7,500 en el Estado de Resultados y por tanto en su patrimonio (asumiendo un costo de venta de 0). Al momento del cobro, ya no se registrará un ingreso y aumento de patrimonio; más bien se registrará un incremento de caja en el Estado de Situación (y en el flujo de efectivo).

En resumen:

• Un ingreso no significa que la empresa cobre por el bien o servicio prestado, se registrará únicamente el ingreso, pero no en calidad de cobro (a menos que sea al contado).
• Un cobro se produce cuando la empresa recibe la contraprestación por el bien o servicio prestado, ya sea en dinero efectivo, en cheque o mediante una transferencia bancaria.

Es muy importante tener esta diferencia clara para, por ejemplo, la planificación tributaria. La legislación tributaria vigente de muchos países, considera el tributo exigible al momento que se registra el ingreso, independientemente de si este se cobró o no. Dado esto, dependiendo de la situación fiscal, a veces es preferible registrar el ingreso días después de la fecha de cierre, a fin de relajar la presión de caja del periodo.